Big Sky es el límite para Colorado Hardbander
Tech Energy está capitalizando el auge de la perforación occidental mediante el desarrollo de maquinaria portátil de hardbanding

 

Debajo del accidentado terreno de la región de Intermountain West descansa una gran cantidad de combustibles fósiles que los humanos ahora tienen la tecnología para aprovechar. Las plataformas de perforación son el medio para llegar a los depósitos de gas natural y petróleo, y su uso en los estados occidentales se ha disparado desde la recesión de 2009. Dado su trabajo duro, especialmente las plataformas que realizan perforaciones direccionales, exigen protección, y ahí es donde entra Tech Energy. Especializados en hardbanding, la soldadura de alambre de aleación para accesorios de fondo de pozo como juntas de tubería de perforación y collares para protección contra la abrasión , la compañía de Grand Junction, Colorado, ha estado ejerciendo su oficio desde 2007.

“Colorado tiene cerca de 130 plataformas de perforación de petróleo y gas, y una sarta de tubería para cada plataforma puede costar entre 1 y 1,5 millones de dólares”, dice Dave Milo, presidente de Tech Energy. “Con más de $ 100 millones en tubería de perforación solo en Colorado, sin contar todas las herramientas direccionales y otros componentes, dicha inversión debe protegerse. Si podemos colocar bandas duras de larga duración, podemos triplicar o cuadriplicar la vida útil de esas sartas de perforación ".

Tech Energy (techenergyhardbanding.com) proporciona hardbanding para plataformas no solo en Colorado, sino también en Dakotas, Wyoming, Utah, Nuevo México y otros estados del oeste (más del 80 por ciento de su negocio está fuera de Colorado), por lo que la compañía viaja lejos y de ancho para proteger los activos de perforación. Aunque tradicionalmente es más una práctica de taller, el endurecimiento de tuberías de 4 a 8 pulgadas de diámetro a través de configuraciones portátiles en los sitios de perforación es el stock en comercio de Tech Energy, y la razón por la que Milo ayudó a formar la empresa con tres socios.

En la actualidad, cinco empleados, incluidos dos equipos de dos personas y un capataz de taller, operan desde la sede de la empresa en Colorado. Sin embargo, ese número se está expandiendo a medida que Tech Energy prepara una segunda operación en Casper, Wyoming. Un aspecto fundamental de la expansión es el compromiso de la empresa de utilizar tecnología de soldadura para mejorar constantemente su proceso de hardbanding portátil.

Lecciones aprendidas del Hardbander portátil inicial
La encuadernadora portátil inicial de Tech Energy, creada cuando se estableció la empresa, dejaba mucho que desear como solución para el transporte por carretera, según Milo, quien en broma la describe como "la máquina más compleja y cara en la historia de la soldadura".

Milo, que había sido propietario de una empresa de camiones, admite que sabía solo un poco sobre soldadura y nada sobre hardbanding cuando formó el negocio junto con otro inversor y dos hardbanders de toda la vida, y la curva de aprendizaje fue empinada.

“Esa primera máquina era demasiado elaborada para ser portátil”, recuerda.

La unidad, en un remolque de cuello de cisne cerrado de 32 pies de largo, incluía un sistema de manejo de tuberías y requería casi un acre completo de espacio para una instalación de hardbanding. Para hacer las cosas más difíciles, el equipo carecía de contactos en la industria del petróleo y el gas y no tenía pedidos. A pesar de todos estos obstáculos, cuando se corrió la voz, llegó el trabajo.

“En un mes nos volvimos locos con los negocios”, dice Milo.

Aunque no es exactamente lo que Milo tenía en mente con respecto a la portabilidad, esa máquina original funciona bien como un hardbander in situ en Tech Energy.

Asociación, mejor comprensión de la tecnología Hechizo Éxito
La incursión en la portabilidad no terminó con esa primera unidad. Impulsados por el aumento del negocio y el objetivo de construir el negocio fuera de Colorado, Milo y su socio compraron a los dos veteranos de hardbanding y tomaron las lecciones aprendidas del primer proyecto de hardbander portátil para comenzar a crear una segunda máquina, buscando evolucionar portátiles de cosecha propia. tecnología hardbander. Así comenzó la relación de Tech Energy con Lincoln Electric. Esta segunda máquina, con una fuente de energía Lincoln Electric y mezclada con componentes de varios proveedores, era más compacta y funcionó bien durante un par de años, informa Milo, pero luego presentó problemas de alimentación que provocaron defectos en la soldadura. Su contacto de Lincoln Electric sugirió la instalación del alimentador de alambre LN-10 de la compañía para reemplazar un alimentador de otro fabricante. El LN-10 cuenta con un robusto diseño de rodillo impulsor de doble accionamiento, voltaje preestablecido y velocidad de alimentación de alambre, controles para carga y descarga segura de alambre y control de gatillo seleccionable. El reemplazo hizo el truco, según Milo, y el problema se resolvió. El éxito de esta encoladora, que continúa operando en el campo, impulsó a Tech Energy a llegar más lejos.

Impresionado con la experiencia y el equipo de Lincoln Electric que se exhiben en esa segunda unidad, Milo viajó a FABTECH en 2012, buscando asociarse con Lincoln Electric y sus ingenieros en una nueva máquina que ofreciera mayor confiabilidad y facilidad de uso, una tecnología de vanguardia. encoladora portátil.

“Queríamos una máquina que fuera revolucionaria para la industria”, dice, “y queríamos ponérselo fácil a sus operadores”.

Esta tercera máquina se acercó más a la visión ideal de Milo y condujo a un nuevo plan de negocios para Milo y Tech Energy. Llevando la máquina a Dakota del Norte para trabajar, Milo terminó vendiéndola. ¿Quién lo compró?

“Uno era agente de seguros y el otro era guardia de seguridad”, dice Milo.

La venta habla del aumento en la perforación de petróleo y gas en la región, y la relativa inexperiencia de los compradores insinúa los esfuerzos de Tech Energy para hacer que las máquinas sean fáciles de usar, incluso para los principiantes.

"Envié a mi mejor gerente para entrenar a estos muchachos", comenta Milo, "y ahora lo están haciendo bien".

Nuevo objetivo: suministro de la industria con encoladoras rígidas portátiles
Con el tiempo, el plan de negocios de Tech Energy ha evolucionado al igual que su maquinaria. En la actualidad, Milo cree que los avances en las encoladoras portátiles que desarrolla su empresa producirán ventas de máquinas a otras encoladoras rígidas, el objetivo final de Milo para la empresa.

Es por eso que Tech Energy ha pasado el pasado invierno y primavera desarrollando y construyendo una cuarta encoladora GMAW portátil a través de una estrecha relación de trabajo con Lincoln Electric en diseño y componentes.

 

El corazón de esta nueva máquina es una soldadora multiproceso impulsada por motor Lincoln Electric Vantage® 500. El motor diesel proporciona 500 amperios de potencia de soldadura al 100 por ciento de la salida del ciclo de trabajo o 525 amperios al 60 por ciento. Puede producir hasta 12.000 vatios de potencia de generador de CA monofásica continua para herramientas de construcción comunes mientras suelda simultáneamente a 250 amperios. La máquina también produce 20.000 vatios de potencia de generador de CA trifásica continua de 240 voltios para hacer funcionar un cortador de plasma (se requiere aire comprimido), una bomba o una soldadora inverter para un segundo arco.

La capacidad de generación de energía de esta aplacadora portátil de próxima generación es clave para Tech Energy, ya que debe hacer funcionar todo el equipo adicional que transportan los equipos de la empresa, incluidas las amoladoras, las luces y el sistema hidráulico. Milo también señala la capacidad del soldador para operar en entornos extremos: con un calentador de bloque, señala, las cuadrillas podrán encender la unidad y trabajar en un clima de 10 grados F.

“Con esta soldadora, no tenemos problemas con fallas de energía cuando soldamos o agregamos amperios”, dice Milo.

 

La soldadora funciona con una alimentación de alambre LN-10 que dispensa alambre de 1/16 de pulgada de diámetro SuperArc® L-56® de Lincoln Electric. Durante el proceso de hardbanding GMAW de Tech Energy, el carburo se introduce en el charco de soldadura a través de un sistema de tolva. El proceso también introduce gránulos de tungsteno. Estos ingredientes y el método de administración ayudan a asegurar la aplicación uniforme de partículas que agregan resistencia al desgaste, lo que es de suma importancia en el endurecimiento.

Milo aún tiene que decidirse por una antorcha en particular para esta nueva encoladora, pero se beneficiará de un sistema de control deslizante motorizado y un sistema de oscilador de soldadura, ambos de Arc Products, una compañía de Lincoln Electric. El control deslizante permite a los operadores de la encoladora el posicionamiento de los ejes horizontal y vertical para el arco de soldadura, con movimiento de control manual a través de un joystick colgante intuitivo. El control es ideal para hardbanding, ya que se recomienda para aplicaciones de soldadura repetitivas para mejorar la consistencia y calidad de la soldadura. El sistema de oscilador de soldadura proporciona un movimiento de lado a lado de la pistola de soldadura para producir un patrón de tejido de paso de soldadura apropiado en la junta. Juntos proporcionan a la encoladora un movimiento automatizado que ayudará a los operadores de campo de Tech Energy a aprender rápidamente cómo operar la nueva maquinaria y producir soldaduras consistentes y de calidad.
 
La nueva encoladora portátil también empleará un enfriador de agua Lincoln CoolArc® 40 para enfriar la antorcha.
 
"Hemos intentado enfriar la antorcha, pero los meses de verano son demasiado calurosos", dice Milo.
 
Tech Energy y Lincoln Electric también se han asociado para incorporar una consola del operador que lleva todas las funciones de control de soldadura a una ubicación central. Se espera que esto ayude a facilitar la operación del sistema al tiempo que aumenta la seguridad del usuario al no requerir que los operadores se acerquen a las áreas de soldadura para realizar ajustes de parámetros.

Transporte, uso y operación simples son claves
A lo largo de toda la evolución de las encoladoras duras portátiles de Tech Energy, Milo se ha esforzado por lograr un transporte sencillo, facilidad de uso y confiabilidad, y esa tercera versión, completada a principios de 2013 y ahora en el campo, ha demostrado que su empresa está en el camino correcto.

"A veces tendremos que llevar una engarzadora a una ubicación de la plataforma que está a 40 millas de los caminos trillados en un camino forestal", dice. “Hemos descubierto que llevar una unidad de remolque a tal ubicación es más fácil que transportar una unidad montada sobre patines. Además, si la plataforma se desliza o la tubería se mueve, podemos reubicar fácilmente una engarzadora montada en un remolque ”.

Además, la progresión de las encoladoras portátiles construidas por Tech Energy cuenta con la reducción de peso, una consideración importante. La primera encoladora dura "portátil" de la empresa medía 32 pies de largo y pesaba 21.000 libras sin ningún equipo o producto adicional. La unidad en construcción pesará menos de 10,000 libras y se puede remolcar con una camioneta de tamaño completo de un solo eje, no con las unidades dobles de una tonelada requeridas para configuraciones anteriores. Menos peso y vehículos de remolque más pequeños también significan que no se necesitan conductores con licencias de conducir comerciales y el aumento de las regulaciones que siguen.

 

“Queríamos diseñar una máquina compacta y liviana que pudiera contener todos los componentes, cables y gases, y otros equipos”, dice Milo, señalando que gran parte de ese objetivo se logrará en la más nueva encoladora portátil de la compañía. “Dado que el producto Lincoln Electric es compacto y fácil de colocar y maniobrar, podemos construir un remolque que no solo nos da espacio para llevar producto adicional con nosotros, sino que también es liviano y fácil de usar”.

El nuevo diseño también ofrece durabilidad.

La primera unidad gigante de Tech Energy, fuertemente computarizada, experimentó problemas en su ubicación debido a vibraciones y polvo fino que dañarían el hardware. La automatización excesiva también trajo otros problemas. Imagínese a los operadores encendiendo la unidad y sentados a tomar café, escuchar música y ver a los pájaros volar, ofrece Milo.

“De repente podemos tener 14 bandas donde solo se requieren tres, o una banda horizontal en lugar de una vertical”, bromea, exagerando pero haciendo un punto importante. “Estamos construyendo la nueva unidad a propósito para que los operadores tengan que prestar atención y pisar manualmente la soldadura, por ejemplo. El resultado es un producto mucho más limpio y un proceso más organizado ".

En la práctica, los operadores colocan una enchapadora rígida portátil en los bastidores de tuberías. Tech Energy construye sus unidades para que la tubería ingrese por el costado, sostenida por dos gatos hidráulicos. Un tercer gato se encuentra al otro lado de la caja de soldadura del orificio pasante. Los mandriles de orificio pasante permiten sujetar y girar la tubería. El proceso de hardbanding real toma alrededor de un minuto y medio por banda, dice Milo. Tech Energy utiliza latas de enfriamiento y envoltura aislante para proporcionar un enfriamiento adecuado después del endurecimiento.
 
Las mejoras en el hardbanding portátil deberían mantener a Tech Energy funcionando, especialmente porque la Agencia de Información Energética de EE. UU. Predice que, en los próximos cinco años, la capacidad de América del Norte de 3.487 plataformas de perforación con capacidad aumentará en un 11 por ciento a medida que los operadores continúen desarrollando recursos de esquisto.
 
Como especialista en hardbanding no magnético, vital para garantizar la precisión en la perforación direccional y horizontal que abarca una gran parte del trabajo de lutitas, Tech Energy se aprovecha aún más para el crecimiento. Dado todo esto, parece que Dave Milo, un ex propietario de una empresa de camiones con solo siete años en el negocio, ha encontrado petróleo.