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Declaración de Cambio de Clasificación del IARC 

Declaración de Cambio de Clasificación del IARC

En agosto de 2018, el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC) publicó su Monografía Volumen 118, en la que afirmaron que han determinado que los humos de soldadura y la radiación ultravioleta de la soldadura son cancerígenos para los seres humanos (Grupo 1). El IARC ya había clasificado los humos de soldadura como "posiblemente cancerígenos para los humanos", Grupo 2B, en 1989. Según el IARC, los humos de soldadura provocan cáncer de pulmón y se han observado asociaciones positivas con el cáncer de riñón. También según el IARC, la radiación ultravioleta de la soldadura causa melanoma ocular. El IARC identifica el ranurado, la soldadura fuerte, el corte por arco de carbono o de plasma y la soldadura como procesos estrechamente relacionados con la soldadura.

La agencia indica en su monografía que la nueva clasificación se basa en pruebas de estudios de casos e investigaciones experimentales. Según la agencia, se determinó que factores de confusión como la exposición al amianto y el consumo de tabaco eran inadecuados para explicar todo el exceso de riesgo indicado.

De acuerdo con las buenas prácticas de soldadura, deben considerarse y aplicarse controles de exposición en los lugares donde se realiza la soldadura. Se sigue exigiendo una ventilación adecuada, incluido el uso de la ventilación de extracción local. A menos que se confirme que los niveles de exposición están por debajo de los límites aplicables mediante evaluaciones de higiene industrial debidamente realizadas, se requiere protección respiratoria al soldar. Al elegir la protección respiratoria, asegúrese de que proporciona una protección acorde con los niveles de exposición de los empleados. En muchos casos, puede ser necesario el uso de opciones de presión positiva, como sistemas de suministro de aire o purificadores de aire forzado (PAPR), para proporcionar un nivel adecuado de protección. Además de una ventilación adecuada, otras consideraciones podrían incluir la modificación del proceso o procedimiento de soldadura para reducir la tasa de producción de humos cuando esta opción sea coherente con los requisitos de la aplicación de soldadura.

Lincoln Electric sigue recomendando que la exposición en el lugar de trabajo se controle a niveles inferiores al TLV o a la norma reguladora de límites de exposición aplicable, la que sea más conservadora. Como siempre, Lincoln Electric seguirá trabajando con sus clientes para proporcionarles las soluciones que necesitan para soldar de forma segura y eficaz.


 
Preguntas frecuentes

1. ¿Qué ha cambiado?
El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC) adoptó una clasificación revisada para los humos de soldadura en su publicación monográfica del volumen 118.

En la publicación, el IARC afirma que ha determinado que los humos de soldadura y la radiación ultravioleta de la soldadura son cancerígenos para los seres humanos (Grupo 1).  El IARC ya había clasificado los humos de soldadura como "posiblemente cancerígenos para los humanos", Grupo 2B, en 1989.

Además, según la monografía del IARC, los humos de soldadura provocan cáncer de pulmón y se han observado asociaciones positivas con el cáncer de riñón. También afirman que la radiación ultravioleta de la soldadura provoca melanomas oculares.

 

2. ¿Por qué ha decidido el IARC hacer estos cambios?

La agencia indica en su monografía que la nueva clasificación se basa en la evidencia de estudios de casos e investigaciones experimentales, incluyendo información no disponible antes de la clasificación de 1989.  Según la agencia, se determinó que factores de confusión como la exposición al amianto y el consumo de tabaco eran inadecuados para explicar todo el exceso de riesgo indicado.

 

3. ¿Qué es el IARC?

El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC) es una agencia intergubernamental que forma parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de las Naciones Unidas. Su función es examinar y dirigir la investigación de las causas del cáncer en todo el mundo.  Su programa de monografías está diseñado para evaluar y valorar la investigación sobre las causas ambientales del cáncer en los seres humanos. El IARC tiene su propio consejo de gobierno, en el que participan actualmente 25 países miembros.

 

4. ¿En qué consisten exactamente las clasificaciones de las monografías del IARC?

Los grupos de trabajo del IARC clasifican los agentes, las mezclas y las exposiciones en una de las siguientes cinco categorías:

  • Grupo 1: El agente es cancerígeno para los humanos.
  • Grupo 2A: El agente es probablemente cancerígeno para los humanos.
  • Grupo 2B: El agente es posiblemente cancerígeno para los humanos.
  • Grupo 3: El agente no es clasificable en cuanto a su carcinogenicidad en humanos.
  • Grupo 4: El agente no es probablemente cancerígeno para los humanos.

 

5. ¿Influye el cambio de clasificación del IARC en los requisitos reglamentarios del lugar de trabajo de soldadura?

No, un cambio en la clasificación del IARC no conlleva directamente un cambio en los requisitos legales o reglamentarios en lo que respecta a la actividad de soldadura en el trabajo. No obstante, el cambio puede influir en los futuros límites de exposición reglamentarios o recomendados aplicables a los humos de soldadura y a la exposición a la radiación ultravioleta. Es posible que los empresarios tengan que considerar la posibilidad de actualizar su programa de comunicación de riesgos y la formación sobre protección personal y riesgos en el lugar de trabajo. Además, los fabricantes y distribuidores tendrán que actualizar la documentación, como las fichas de datos de seguridad de los productos, para reflejar los cambios cuando corresponda.

 

6. ¿Debemos hacer algún cambio en nuestros procesos de soldadura como resultado de este nuevo cambio del IARC?

Las operaciones de soldadura deben seguir siendo evaluadas para encontrar oportunidades de reducir aún más los potenciales de exposición en el lugar de trabajo con respecto a los humos de soldadura transportados por el aire. Éstas podrían incluir: un cambio en el proceso o procedimiento de soldadura para reducir la tasa de producción de humos cuando sea coherente con los requisitos de la aplicación, el uso de controles de ingeniería como la ventilación de escape local, mejoras en las prácticas de trabajo y cambios en el diseño del proceso de trabajo. Siempre que estos esfuerzos sean inadecuados para mantener el control de las exposiciones por debajo de los límites de exposición aplicables, se utilizará protección respiratoria adecuada. Los métodos de protección respiratoria adecuados pueden incluir el uso de opciones de presión positiva como los sistemas de suministro de aire y de purificación de aire forzada (PAPR).

 

8. ¿Y si todavía tenemos preguntas?

Si necesita ayuda, puede ponerse en contacto con su representante de ventas local de Lincoln Electric o con el Departamento Corporativo de medio ambiente, salud y seguridad de Lincoln Electric.  Las consultas directas pueden dirigirse a IARC@lincolnelectric.com. Lincoln continuará trabajando con los clientes para desarrollar las soluciones que necesitan para soldar eficazmente y cumplir con los requisitos de límites de exposición aplicables. Para saber más sobre la monografía del IARC, volumen 118, visite https://monographs.iarc.fr/.

 

9. ¿Dónde puedo encontrar más información?

Para más detalles, consulte las siguientes referencias: